Un programme d’essais conçu dans un but précis

DE LA GUERRE À L’ESPOIR

À la fin de la guerre du Kosovo en 1999, de très nombreuses mines antipersonnel et bombes à fragmentation ont été abandonnées sur un vaste territoire, y compris dans des lieux reculés et inaccessibles. Des lieux que HALO continue à nettoyer. HALO a commencé à travailler au Kosovo juste après la fin des combats et s’est occupé de plus de 10 km² de champs de mines à ce jour. Nous sommes ravis d’avoir pu impliquer un prototype Grenadier dans cette tâche.

Il ajoute à son actif 4 500 mètres de dénivelé sur des rochers, dans la boue et sur des pierres calcaires.

SE METTRE AU TRAVAIL

Après avoir rejoint le programme, notre prototype Grenadier a passé trois jours à transporter des équipes et de l’équipement sur 200 km, le long de la frontière montagneuse entre l’Albanie et le Kosovo. Un excellent test pour mettre les performances de notre robuste 4X4 à l’épreuve par tous les temps et sur toutes sortes de surfaces, des rochers et des chemins de pierres de schiste aux sentiers de tout-terrain boueux et défoncés. Le déminage de cette vaste zone exige beaucoup d’équipements et les véhicules doivent donc offrir un grand espace de chargement. Les portes arrière 30/70 de 1,25 m de large ont permis d’accélérer le chargement et le déchargement de l’équipement, tandis que l’espace de stockage de plus de 1 000 litres situé derrière la deuxième rangée de sièges s’est révélé extrêmement pratique.

ESSENTIEL EN CAS D’URGENCE

Avec la flotte de The HALO Trust, la robustesse, les performances et la fiabilité peuvent sauver des vies. Lorsqu’ils sont appelés à intervenir, les véhicules de HALO doivent pouvoir servir d’ambulance. C’est dans ces moments-là que les ressorts hélicoïdaux souples, la gamme basse, la puissance et le couple du Grenadier peuvent aider. Les blessés doivent être transportés aussi confortablement et rapidement que possible, et en toute sécurité, pour bénéficier de l’aide médicale dont ils ont besoin. Notre prototype a prouvé sa capacité à passer naturellement des chemins de campagne défoncés à la route.

ENTRETIEN MINIMAL

HALO intervient dans le monde entier, ce qui implique parfois un accès restreint aux services d’entretien et de maintenance. Ses véhicules doivent donc être résistants, mais également simples à réparer. Les retours du Kosovo ont confirmé notre décision de réduire l’électronique et de privilégier une conception analogique et mécanique. En plus d’assurer la robustesse et la fiabilité du véhicule, cela favorise une meilleure connaissance des systèmes par les techniciens chargés de l’entretien en atelier. Grâce à notre Manuel d’atelier pas-à-pas complet et à nos pièces facilement accessibles, HALO peut confier la maintenance de sa flotte à des mécaniciens locaux, qui ne connaissent pas le Grenadier, pour une efficacité opérationnelle maximale.

C’est aussi simple que ça. En diminuant les périodes d’indisponibilité, le Grenadier peut continuer à se déplacer et à intervenir.

UN PARTENARIAT ÉVIDENT

Nous avons tiré pleinement parti de notre voyage au Kosovo lors de ce test final de notre véhicule 2B pour mieux comprendre les besoins d’une véritable association humanitaire. The HALO Trust a besoin de véhicules sûrs, fiables et performants et ne pourrait pas intervenir sans de vrais 4X4. Exactement ce pour quoi le Grenadier est conçu. Jour après jour.

La première phase d’essais du véhicule est terminée. La prochaine phase de développement du prototype s’annonce.

• Essais sur le terrain : Les performances du Grenadier testées lors d’un programme HALO
• Surface : 200 km de rochers, de boue, d’ornières et de pierres de schiste
• Altitude : Jusqu’à 1 400 m pour un total de 4 500 m
• Météo : Toutes les saisons en une journée

Face à l’altitude

Le manque d’oxygène entraîne généralement 1 % de perte de puissance tous les 100 mètres d’altitude chez les moteurs atmosphériques. Pour prouver la capacité de nos moteurs BMW à maintenir leur puissance, nous les avons confrontés à l’air présent à 2 500 mètres. Les turbocompresseurs contribuent à réduire les pertes de puissance en fournissant de l’air comprimé à la chambre de combustion. Nous avons surveillé en continu le rapport air-carburant pour nous assurer d’un débit régulier. À cette altitude, les moteurs ont aussi tendance à monter plus haut dans les tours pour conserver la puissance. La transmission risque alors de changer de rapport plus rapidement, ce qui peut être problématique en montagne ! Nous avons étalonné le groupe motopropulseur grâce à des essais itératifs afin de veiller à ce que la transmission automatique à 8 rapports, du leader du secteur ZF, sélectionne toujours le bon rapport et permette au moteur de tourner dans la plage de régimes idéale afin de fournir le couple et la puissance adaptés à chaque situation, à tout moment.

Face à la chaleur

Des températures jusqu’à 41 °C nous ont permis d’évaluer tout le groupe motopropulseur, du circuit d’alimentation à la résistance de la transmission, lors de fortes chaleurs. Cette combinaison de chaleur et de faible pression atmosphérique peut transformer l’essence en vapeur, ce qui interrompt l’alimentation en carburant. Nos essais ont démontré que le Grenadier ne subissait aucun problème de pression de carburant, et il n’a jamais calé. Nous avons également surveillé étroitement avec l’équipe la température de la transmission et la qualité des changements de rapport pour valider les systèmes de refroidissement. Grâce à l’installation d’une protection thermique supplémentaire, les performances du Grenadier sont restées intactes, même dans ces situations extrêmes.

Face à la poussière

La poussière peut entraîner de graves problèmes de performance lorsqu’elle pénètre dans les admissions d’air ou obstrue les filtres. L’admission d’air du Grenadier est placée de manière à lutter contre ce phénomène. Elle limite la quantité de poussière arrivant jusqu’au filtre, assurant ainsi la même circulation de l’air, et donc la même puissance. La poussière n’est pas non plus la bienvenue dans l’habitacle. Une pression intérieure positive permet de limiter la poussière dans l’habitacle, mais les portes toute largeur ou les hayons sont souvent un point faible. Les portes arrière à deux battants 30/70 du Grenadier diminuent les mouvements latéraux. Le résultat ? Une surface particulièrement étanche et une pénétration minimale de la poussière.

Face à l’inconfort

Ces conditions peuvent aussi être difficiles pour les passagers. Lors de cet essai, nos sièges Recaro ont fait leurs preuves, offrant un maintien et un confort exceptionnels, tandis que le système de contrôle centralisé simple et les commandes de pavillon contribuent à faire de l’habitacle lumineux et spacieux un endroit agréable.

FROID

À des températures pouvant descendre jusqu’à -22 ℃, nous avons dû calibrer et régler le groupe motopropulseur du Grenadier pour qu’il démarre avec du carburant et de l’huile froids et fonctionne exactement comme prévu malgré les conditions. L’électronique du véhicule a aussi été testée, notamment les écrans numériques, les vitres électriques, les essuie-glaces et les dégivreurs. Sans parler des portes et des joints en caoutchouc, que le froid polaire a tendance à sceller en les faisant geler. Dans l’ensemble, le Grenadier a répondu aux attentes de performances, d’abord en démarrant immédiatement malgré ce froid glacial.

CONTRÔLE DE STABILITÉ

Nous avons testé le Grenadier sur toutes les surfaces hivernales imaginables et calibré l’ESC en conséquence, pour lui permettre de détecter toute perte d’adhérence et d’y réagir immédiatement afin d’éviter un patinage des pneus. En hiver, un ESC intelligent et bien réglé peut faire la différence entre prendre un virage et finir dans une congère.

PNEUS ET ADHÉRENCE

En hiver plus qu’en toute autre saison, vous avez besoin d’adhérence. Nous avons donc développé, testé et amélioré les pneus Bridgestone All-Terrain faits sur mesure pour le Grenadier. Leur certification Three-Peak Mountain Snowflake prouve qu’ils sont performants dans des conditions hivernales exigeantes.

EN MONTÉE COMME EN DESCENTE

En montée comme en descente, les pentes peuvent être un défi lorsqu’il neige. Nous avons testé et réglé les systèmes d’assistance en montée et en descente pour qu’ils vous offrent une aide précieuse. Sur la neige fraîche ou fondue, ces systèmes apportent de la confiance et du contrôle au conducteur.