AUSTRALIE

L�����quipe a d�� obtenir une autorisation sp��ciale pour emprunter l���embl��matique piste tout-terrain de Googs Track. Elle ��tait ferm��e au public en raison de temp��ratures atteignant 50�� et du risque de rester bloqu��. Alors, m��me pour un v��hicule aussi r��sistant que le Grenadier, la pr��paration ��tait essentielle. Nous avons pos�� des thermom��tres, chang�� les liquides, pos�� des accessoires indispensables et pr��vu des provisions suffisantes. Parce que l�� o�� allait le Grenadier, il ne fallait esp��rer ni carburant, ni nourriture, ni eau.

Après un trajet sur autoroute de neuf heures depuis Adélaïde, l’équipe a mis le cap au nord à partir de Ceduna, remontant le célèbre Googs Track. Une piste reculée et exigeante de 170 km traversant 363 dunes, un terrain d’essai parfait pour le Grenadier. Il est temps de dégonfler les pneus et de sortir le drapeau de sécurité. Les systèmes de suspension, d’admission et de refroidissement ont tous pu briller sous le soleil écrasant. Nous avons aussi pu tester l’adhérence, l’articulation et la puissance quand la pluie a transformé le sable en boue avant que le Grenadier ne prenne d’assaut le dernier sentier accidenté pour arriver à Tarcoola.

Dans une mine d’or de Tarcoola, nous avons creusé à notre manière en demandant à des propriétaires de flottes ce qu’ils attendaient de leurs 4X4. Ils nous ont répondu sans détour. En résumé, ils ne peuvent pas travailler sans leurs véhicules. Puisqu’il peut s’agir de gérer plusieurs centaines de milliers d’hectares et 29 000 moutons. Les véhicules doivent donc être fiables. Coriaces, adaptés aux environnements pénibles. Et être là pour faire ce qu’il y a à faire, jour après jour. Leur avis ? Il est stable sur les ondulations. Et il a gravi les collines sans poser de problème.

Attendez-vous à l’inattendu. Voilà ce qu’on a dit à l’équipe. Mais personne n’était préparé à ça. La pluie s’est transformée en un événement exceptionnel. Une incontrôlable tempête qui a déversé un an de pluie en une semaine, inondant les plaines, emportant les voies ferrées, créant le terrain de jeu suprême. Et l’occasion pour le Grenadier d’aller secourir un véhicule Unimog de huit tonnes.

L’équipe étant coincée et les provisions commençant à diminuer, nous avons demandé, et obtenu, l’autorisation d’évacuer Tarcoola. L’équipe s’est alors déplacée en convoi jusqu’à la Stuart Highway, mais les terribles intempéries l’ont forcée à rejoindre Pimba. Le jour suivant, la pluie s’est calmée, laissant le Grenadier poursuivre son trajet. L’équipe a saisi des images fortes des inondations, de l’eau tourbillonnante et des capacités de franchissement de gué du Grenadier.