Expedición 1.0Experiencia de conducción para los medios globales

11 de enero de 2023. Los faros del Grenadier iluminan el gaitero del rey. Una bella melodía suena a la salida de nuestro convoy de aventureros, iniciando así este viaje épico por el Reino Unido. 

Se trata de una longeva tradición para los amaneceres que comenzó la Reina Victoria para despertar al Monarca. Y ahora la ha retomado el rey Carlos III en su residencia londinense, cada mañana a las 9:00. 

Pero para el dueño y señor de caminos dentro y fuera del asfalto, esa hora es para perezosos. Porque, ¿cuál es la hora de despertarse y ponerse en marcha? Las 6:45 de la mañana. 

Nuestro viaje en carretera más importante solo podía arrancar en un sitio: la North Coast 500, la ruta turística más importante de Escocia. Rumbo hacia el oeste, el camino empieza con suavidad y gran belleza. 

Es la oportunidad perfecta para que nuestros conductores y acompañantes prueben las prestaciones del Grenadier sobre el asfalto. Las sensaciones de la dirección de recirculación de bolas pensada para zonas todoterreno. El silencio del habitáculo. La suavidad que se experimenta a bordo. Y el confort y la sujeción de los asientos Recaro. Todo en un entorno de calma a la espera de los desafíos todoterreno que podría deparar el camino. 

El primer aperitivo del menú que hemos venido a probar. Un descenso pronunciado hasta la playa del lago Laggan. Las instrucciones de nuestros guías expertos: Off-Road Mode, velocidad baja con el diferencial central bloqueado. Modo manual en primera marcha y, sin lugar a dudas, con el sistema Downhill Assist activado.

Todos los diferenciales bloqueados en el complejo tramo de la playa, pasando con extremo cuidado por trozos de pizarra y resbaladizas algas. Después, cambiamos de rumbo y pisamos el acelerador para subir las empinadas cuestas cubiertas de barro por la humedad. Los diferenciales aún bloqueados para preservar el terreno.

La finca Reay Forest se extiende por casi 40.000 hectáreas cubiertas de lagos y montañas donde se da cabida a proyectos para restaurar la población del salmón atlántico, de águilas y de la trucha de río.

Se tratan de unas importantes labores de conservación para las que se necesita un 4x4 apto para trabajos duros que pueda llegar a los rincones más lejanos.

Nuestros conductores pudieron apreciar cómo se administra esta finca a la vez que el Grenadier dejaba ver sus virtudes mientras surcaba sus duros caminos. Además, se ha encargado un Grenadier para realizar las difíciles tareas de esta hacienda el año que viene.

Alladale, inspirada en las reservas de animales sudafricanas, puso el telón de fondo con sus manadas de vacas (aquí llamadas «coos») tan características de las Tierras Altas.

Gracias a su grueso pelaje y sus largos cuernos, pueden lidiar perfectamente con las duras condiciones de la zona. Al igual que el Grenadier.  

Presa de Orrin. Fácil de cruzar (si cuentas con un permiso especial). Pero no tan fácil de llegar. Nuestros conductores de la prensa tuvieron que ascender por una pendiente rocosa e irregular, para luego encontrarse ciénagas y caminos de grava. 

Esta tradicional finca deportiva, que se encuentra al resguardo de las orillas del lago Laggan, se convirtió en el circuito perfecto para un recorrido más duro de lo normal (después de una comida junto a una hoguera, claro está).

Primero, unas vueltas en el agua. Con el Wading Mode activado, el Grenadier optimiza 11 de sus sistemas para vadear profundidades de hasta 800 mm. Así que el convoy atravesó unos 250 m de aguas. Después, volvió a la playa, y así hasta cuatro veces.

Pese a todo el tiempo que pasó en el lago, ningún equipo encontró restos de agua en el interior. Solo icebergs en el exterior.

Y... ¡acción! Valle de Etive: set de películas como Skyfall y Braveheart. Con las capacidades de un vehículo como el Grenadier, hay tiempo y unas amplias ventanillas para deleitarse con el increíble escenario.

Y es que las ventanillas Safari de los modelos Fieldmaster Station Wagon también permiten que los conductores y los acompañantes puedan ver un mayor tramo del camino en descensos pronunciados. Así como las cimas nevadas y los cielos tan grises como el acabado Donny Grey.

Después de partir del hotel Loch Lomond Arms, dos equipos se enfrentaron a dos caminos de montaña en la finca Luss. 

The Pipeline: estrecho y escarpado con un descenso de 300 metros hasta el lago que espera al final. Aunque la neblina cayó como un manto que impedía la visión, es probable que sirviera para que los conductores se centraran en llegar a la cima. 

A la vuelta, un largo y empinado descenso sobre una capa de nieve. El sistema Downhill Assist del Grenadier aportó el control necesario en esta situación para que los conductores se pudieran olvidar de los frenos.

El segundo camino al norte del lago Lomond. Amplios ángulos de ataque. Cuestas cubiertas de hielo. Piedras y tocones.

El Off-Road Mode desactiva los sensores de aparcamiento, y los bloqueos del diferencial mejoran la tracción. Mientras tanto, los pasajeros pudieron disfrutar del trayecto ajenos a estas irregularidades gracias a los muelles helicoidales progresivos. Y la protección de la carrocería del Grenadier corrió a cargo de unos bajos cubiertos y los deslizadores de roca. 

A continuación, un descenso de hasta 30 grados por Ski Slope, un camino que recibe su nombre por parecer una pista de esquí. El sistema Downhill Assist accionaba los frenos automáticamente para descender lentamente y con total control. No hicieron falta esquíes al final.

El castillo habitado más grande de Escocia. Pero nuestra intención es solo explorar sus alrededores. Caminos estrechos con numerosos desniveles y barro hasta los ejes del Grenadier. Terrenos arbolados. Descensos de hierba resbaladiza.

Habitan en la finca del castillo doce faisanes. Por suerte, el botón Toot del Grenadier no solo sirve para advertir amablemente a ciclistas. Así que nuestro convoy pudo pasar sin problemas.

Lodazales extremadamente profundos. Surcos extremadamente profundos. Y charcos de agua extremadamente profundos. Si Dere Street no ofrece las vistas ni las sensaciones al volante de una calle normal, es porque no lo es. 

Y es que, si tenemos en cuenta que fue construida por los romanos tras su ocupación en el 79 d.C., no hace falta explicar por qué no cumple con las normas de seguridad de hoy en día. 

Eso sí, con unas vistas espectaculares de Escocia y Yorkshire Dales, es difícil encontrar un paisaje más pintoresco (e ideal) para que nuestros aventureros sintieran las capacidades rotundas del Grenadier en primera persona.    

Las legendarias etapas en el bosque de Kielder han sido célebres en el mundo de los rallies durante años. Y, aunque nuestros conductores no venían a competir, pudieron poner a prueba el agarre del Grenadier a un ritmo relativamente elevado sobre la grava y el barro resbaladizo.

Instrucciones a los copilotos: activar el bloqueo del diferencial central para mantener en marcha el vehículo, pero a velocidad alta para no perder ritmo.

Mina de Burlington Slate. Una cantera en funcionamiento y, a su vez, una de las zonas todoterreno más extremas del viaje. 

Las brutales irregularidades sirvieron para que nuestros conductores dejaran patente la capacidad de articulación de los ejes del Grenadier mientras superaban un terreno extremadamente irregular. 

Y, por su parte, los tramos a alta velocidad en pendientes pronunciadas con trozos de pizarra pusieron a prueba el agarre, la potencia y el control. 

Conseguimos un permiso especial para cruzar la bahía de Morecambe con la marea baja. De hecho, esta era la primera vez que un fabricante de automóviles lo hacía con todo un grupo de vehículos.

Esto sí que era vadear de verdad. Se les pidió a nuestros conductores que no activaran el Wading Mode. Y es que, de haberlo hecho, habrían tenido que seleccionar la velocidad baja y abusar del par, lo que podría haber provocado que se quedaran atascados. Así que, después de una entrada lenta, con la velocidad alta, el diferencial central bloqueado y manteniendo un buen ritmo, nuestro convoy llegó al otro lado sano y salvo, donde le recibió entre vítores un improvisado público.

Stonor Park, Wormsley y la hacienda West Wycombe. Tres enclaves espectaculares. Tres trasfondos diferentes. Cada uno con un terreno y unas condiciones climáticas propias. Todo para que el último grupo de periodistas del motor pudiera experimentar en primera persona las capacidades todoterreno del Grenadier.

Caminos boscosos bajo un sol abrasador. Senderos rurales con niebla tan densa que los conductores no podían ver el vehículo delantero. Y arroyos y charcos de agua, que requirieron el bloqueo de todos los diferenciales, además del arrojo para salir más rápido de lo que gustaría. 

Nuestro épico viaje concluye donde empezó todo: el pub londinense donde Sir Jim Ratcliffe compartió con sus amigos la idea de hacer un auténtico todoterreno mientras se tomaban una pinta. 

Periodistas de todo el mundo ya han conducido y probado los modelos de producción, tal y como atestiguan los más de 386 artículos online. No te los pierdas si quieres saber cuál es su veredicto de la idea de Sir Jim. Ahora puedes conducir el Grenadier tú también para dar tu propio veredicto. Y puedes tomarte una pinta con nosotros en el pub Grenadier.