Un programa de pruebas creado con un propósito

TRAS LA GUERRA, UN RAYO DE ESPERANZA

Cuando finalizó el conflicto de Kosovo en 1999, quedó una elevada cantidad de minas y bombas racimo sin detonar en muy diferentes tipos de terrenos que, en ocasiones, estaban en lugares lejanos e inaccesibles. Lugares a los que HALO llega para retirarlas. HALO empezó sus labores en Kosovo justo después de que el conflicto cesó y, hasta la fecha, ha limpiado unos 10 km² de campos de minas. Ha sido fantástico ver participar al prototipo del Grenadier.

Y, en el proceso, se ha anotado otros 4.500 m de ascensos por terrenos de rocas, barro y trozos de pizarra.

LISTO PARA EL TRABAJO

Nuestro prototipo del Grenadier participó en este programa transportando el personal y los equipos durante tres días por los más de 200 km de terreno montañoso en la frontera entre Albania y Kosovo. Era, sin duda, una forma magnífica de poner a prueba las capacidades de nuestro resistente 4x4 en todas las condiciones meteorológicas y en todo tipo de superficies, desde senderos de rocas y trozos secos de pizarra, hasta zonas con baches, barro y agua. Para retirar las minas de un área tan amplia, se necesitan muchas herramientas y vehículos con una gran capacidad de carga. El portón trasero de 1,25 metros de ancho con una apertura 30/70 aceleró la carga y descarga de los equipos. Aquí fue donde el espacio de más de 1.000 litros tras la segunda fila de asientos demostró su enorme utilidad.

UNA AYUDA ESENCIAL EN EMERGENCIAS

Para la flota de The HALO Trust, virtudes como la resistencia, la capacidad y la fiabilidad pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Cuando HALO entra en acción, sus vehículos deben servir también como ambulancias. Y, en esos casos, la suave suspensión de muelles helicoidales, la caja reductora, la potencia y el par del Grenadier son los aliados perfectos. Porque se debe transportar a los heridos para que reciban atención médica con todo el confort, la rapidez y la seguridad que sea posible. Nuestro prototipo ha demostrado su capacidad para pasar de senderos llenos de baches a ir a toda velocidad por carretera sin ninguna dificultad.

MANTENIMIENTO MÍNIMO

HALO tiene proyectos por todo el mundo. Así que no siempre tiene acceso a revisiones y mantenimiento. Por eso, sus vehículos no solo deben ser resistentes, sino que deben facilitar cualquier trabajo que deba realizarse en ellos. Las opiniones que recogimos de la experiencia en Kosovo reafirmó nuestra decisión de llevar al mínimo las unidades de control electrónico y de optar por un diseño mecánico y analógico en la medida de lo posible. De esa forma, hemos logrado fiabilidad y resistencia, pero también un diseño que resultará familiar a los técnicos que revisen el vehículo en el taller. Hemos elaborado un manual completo y paso por paso para talleres, y hemos empleado componentes muy accesibles. De esa forma, HALO puede recurrir a mecánicos locales que no conozcan o no tengan experiencia con el Grenadier para que realicen el mantenimiento de su flota. El resultado, una eficiencia operativa máxima.

En definitiva, un diseño simple, con tiempos de parada mínimos para que el Grenadier siga en marcha y trabajando.

UNA ASOCIACIÓN PERFECTA

Aprovechamos al máximo nuestro viaje a Kosovo, donde esta última prueba de nuestro prototipo 2B nos dio la razón sobre lo que requiere una verdadera organización humanitaria. The HALO Trust necesita vehículos seguros, fiables y de gran capacidad, que solo encuentra en modelos 4x4 creados con ese propósito. Justo para lo que se ha diseñado el Grenadier. Día tras día.

Pruebas iniciales del vehículo finalizadas. Ahora, siguiente fase del desarrollo de los prototipos.

• Pruebas de campo: Pruebas de las capacidades del Grenadier en el programa activo de HALO
• Terreno: 200 km con rocas, barro, baches y trozos de pizarra
• Altitud: Hasta 1.400 m 4.500 m totales de ascenso
• Clima: todas las estaciones en un día

vs. las alturas

Cuando falta el oxígeno, los motores atmosféricos pierden, por lo general, un 1% de potencia por cada 100 m de altitud que ascienden. Así que, para poner a prueba la capacidad de nuestros motores BMW para conservar toda su potencia, los pusimos en el aire cortante que hay a 2.500 m. Los turbocompresores reducen la pérdida de potencia al inyectar aire comprimido en la cámara de combustión. Además, estuvimos controlando en todo momento la proporción entre aire y combustible para cuidar que la salida fuera siempre estable. Otra consecuencia de llevar estos motores a estas alturas es que tienden a necesitar más revoluciones para mantener su potencia. Esto provoca que la transmisión suba de marcha antes. ¡Y es que la montaña es un entorno totalmente inhóspito! Por eso, calibramos el sistema de propulsión mediante repetidas pruebas para que la transmisión automática de 8 velocidades, fabricada por la empresa líder del sector ZF, seleccione siempre la marcha correcta. Cuando el motor funciona dentro de un rango ideal de revoluciones, se obtienen niveles adecuados de par y potencia en el momento adecuado, en cualquier circunstancia.

vs. el calor

Con temperaturas de hasta 41 °C, pudimos evaluar a altas temperaturas todo el sistema de propulsión, desde el sistema de combustible hasta la resistencia de la transmisión. Esta combinación de calor y baja presión atmosférica puede vaporizar la gasolina, lo que detiene el suministro de combustible. Durante las pruebas, comprobamos que el Grenadier no sufría ningún problema por presión de combustible y que nunca se ahogaba. Además, controlamos al máximo la temperatura de la transmisión y la calidad de los cambios de marcha, y comprobamos los sistemas de refrigeración. Gracias a que hemos equipado el Grenadier con protección térmica adicional, su rendimiento se mantiene intacto, incluso en estas condiciones extremas.

vs. el polvo

El polvo puede provocar importantes problemas en el rendimiento cuando entra en las tomas de aire o cuando atora los filtros. Hemos colocado la toma de aire del Grenadier en una ubicación que evita precisamente esto. Así, al reducir el polvo que entra en el filtro, hemos logrado mantener el flujo de aire y, como consecuencia, la potencia. Pero, claro, tampoco queremos polvo dentro de la cabina. Cuando la presión interior es la adecuada, entra el mínimo, pero las puertas y los portones anchos suelen ser el talón de Aquiles en este sentido. El diseño del portón de dos hojas 30/70 del Grenadier ha demostrado que reduce el exceso de movimientos laterales. ¿Y en qué se traduce esto? Pues en una superficie con un sellado más que eficaz y una entrada mínima de polvo.

vs. la incomodidad

Todas estas condiciones también pasan factura a los pasajeros. Durante las pruebas, los asientos Recaro demostraron estar a la altura con un soporte y un confort fuera de serie. Y, por su parte, el sistema de control central, sencillo con un diseño mínimo, y el panel de control superior contribuyen a que la cabina sea un lugar acogedor de gran amplitud y luminosidad.

FRÍO POLAR

Con temperaturas que llegaban a los -22 ℃, hemos tenido que calibrar y ajustar el sistema de propulsión del Grenadier para poder arrancarlo con combustible y aceite en frío, y para que rinda tal y como fue concebido incluso en condiciones tan adversas. Además, se han puesto a prueba los componentes electrónicos del vehículo, como las pantallas digitales, los elevalunas eléctricos, los limpiaparabrisas y el sistema antivaho. Pero sin olvidarse de las puertas, que en un clima ártico suelen quedarse cerradas por congelación de las juntas de goma. En general, el Grenadier rindió como se había previsto en su diseño, ya desde el arranque con un frío gélido.

CONTROL DE LA ESTABILIDAD

Hemos probado el Grenadier en todo tipo de terrenos invernales, y hemos calibrado el ESC para que rinda perfectamente, de modo que pueda detectar la pérdida de tracción para reaccionar de inmediato y que los neumáticos no derrapen. En condiciones frías, un ESC inteligente con los ajustes adecuados pueden ser el elemento determinante en curvas para no acabar en un banco de nieve.

NEUMÁTICOS Y TRACCIÓN

En invierno, la tracción es más necesaria que en ningún otro momento. Así que hemos desarrollado, probado y perfeccionado los neumáticos Bridgestone All-Terrain, diseñados especialmente para el Grenadier. Su certificación 3PMSF (el logo de la montaña de tres picos y el copo de nieve) indica que responden en las condiciones de frío más adversas.

UNA AYUDA EXTRA EN PENDIENTES

A veces, no es nada fácil subir o bajar pendientes con nieve. Hemos probado y ajustado los sistemas de asistencia en pendientes para que sean de utilidad en la subida o bajada. Ya sea con nieve, granizo o aguanieve, estos sistemas le dan al conductor seguridad y control.